可提高系統(tǒng)的可靠性。硬件現(xiàn)在可以監(jiān)視異常行為,并進(jìn)行通告,可在導(dǎo)致硬件故障之前檢測(cè)到問(wèn)題。這樣一來(lái),便可延長(zhǎng)數(shù)據(jù)中心等高可靠性系統(tǒng)的正常運(yùn)行時(shí)間。此外,還可使用數(shù)字控制回路進(jìn)一步提高可靠性。模擬控制回路的補(bǔ)償取決于隨時(shí)間發(fā)生偏移的無(wú)源模擬組件。數(shù)字計(jì)算始終是相同的。不過(guò),更大的優(yōu)勢(shì)在于能夠處理故障和錯(cuò)誤。與純模擬控制電路相比,智能固件能夠采取更多措施來(lái)減輕或標(biāo)記有問(wèn)題的情況。更重要的是,它可以響應(yīng)這些錯(cuò)誤。這可能意味著切換到冗余電源,或通知系統(tǒng)操作員設(shè)備需要修理。在系統(tǒng)層面上,這可以顯著提高可靠性。
使用數(shù)字通信接口時(shí),應(yīng)用程序還能夠接收數(shù)字命令。這可以實(shí)現(xiàn)更精細(xì)的負(fù)載管理。自適應(yīng)電壓調(diào)整、電壓裕度調(diào)整,甚至僅僅是復(fù)雜的負(fù)載都需要具備對(duì)電源操作進(jìn)行動(dòng)態(tài)調(diào)整的能力。這些可以通過(guò)PMBus標(biāo)準(zhǔn)或智能電池協(xié)議等標(biāo)準(zhǔn)化命令來(lái)實(shí)現(xiàn);也可以通過(guò)I2C或SPI接口的專(zhuān)有命令實(shí)現(xiàn)。也可以根據(jù)環(huán)境溫度、輸入電壓或負(fù)載功率變化等環(huán)境測(cè)量值進(jìn)行操作更改——無(wú)需任何外部通信。如果純模擬電源檢測(cè)到掉電并鎖定處理器電源,則數(shù)字控制器可能會(huì)降低輸出電壓,向處理器發(fā)出減慢速度的信號(hào),然后減速處理,直到輸入恢復(fù)(緩慢的響應(yīng)優(yōu)于無(wú)響應(yīng))。系統(tǒng)也可以實(shí)時(shí)調(diào)整工作頻率,提高各負(fù)載條件下的效率,同時(shí)仍保持固定頻率操作的優(yōu)勢(shì)。與數(shù)據(jù) 類(lèi)似,這些都是數(shù)字電路的典型應(yīng)用,但是(取決于所需的確切性能變化)它們并不總是需要數(shù)字電源控制。例如,Microchip的MIC24045模擬電源控制器可以使用I2C接口進(jìn)行管理。除此之外,該器件可以動(dòng)態(tài)調(diào)整輸出電壓或電流限值以適應(yīng)不斷變化的要求。
終決定通常取決于能否能降低總擁有成本。如果因數(shù)字電源所帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)降低的總擁有成本高于所增加的系統(tǒng)成本(就開(kāi)發(fā)時(shí)間和硬件而言),則數(shù)字電源明顯勝出。隨著數(shù)字控制變得越來(lái)越普遍,更優(yōu)異的設(shè)計(jì)工具使得數(shù)字控制設(shè)計(jì)變得越來(lái)越容易,數(shù)字控制變得越來(lái)越便宜和輕松。Microchip的軟件支持套件包括用于配置MCU的Microchip代碼配置器的圖形界面,以及用于生成代碼以仿真可輕松實(shí)現(xiàn)閉環(huán)的極點(diǎn)-零點(diǎn)放置的數(shù)字電源控制工具。這減少了創(chuàng)建數(shù)字電源控制所需的投資,數(shù)字解決方案在越來(lái)越多的應(yīng)用中起到關(guān)鍵作用。與此同時(shí),隨著數(shù)字信號(hào)處理器速度的提高,瞬態(tài)響應(yīng)和操作變化也越來(lái)越快。通過(guò)不斷調(diào)整電源操作以適應(yīng)當(dāng)前的負(fù)載條件和溫度,數(shù)字電源可以在各種負(fù)載條件下保持較高的平均效率。這種效率優(yōu)勢(shì)直接轉(zhuǎn)化為發(fā)電應(yīng)用(例如太陽(yáng)能逆變器)的利潤(rùn),也可以降低耗電應(yīng)用(例如數(shù)據(jù)中心或基站)的開(kāi)銷(xiāo)成本。
圖2:模擬和數(shù)字控制回路實(shí)現(xiàn)對(duì)比(框圖層面)。如果電源滿(mǎn)足應(yīng)用需求,用戶(hù)始終不會(huì)了解其中的差別。
無(wú)論控制回路是模擬的還是數(shù)字的,只要其正常工作,用戶(hù)便不會(huì)了解其中的差別。如果應(yīng)用優(yōu)勢(shì)不存在,則使用數(shù)字控制回路或數(shù)字化控制器可能是沒(méi)有意義的。在這些情況下,有許多模擬電源解決方案可以滿(mǎn)足電路更小巧、更易于實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用要求。電源模塊(包含硅控制器、功率MOSFET和磁性元件的集成封裝)正在提供振奮人心的集成選項(xiàng),幾乎完全省去了電源設(shè)計(jì)工作。例如,MIC45404模塊只需使用兩個(gè)外部電容即可執(zhí)行12V至3.3V的轉(zhuǎn)換,輸出電流高達(dá)5A。與數(shù)字電源解決方案相比,這是一種非常 的電源轉(zhuǎn)換,而所需的惟一設(shè)計(jì)工作是電路板布線(xiàn)。在許多應(yīng)用中,這種簡(jiǎn)單的方法將有助于產(chǎn)品更快上市,同時(shí)還能提供有效的DC-DC轉(zhuǎn)換。
能力越大,責(zé)任越大。與先前的模擬產(chǎn)品相比,數(shù)字控制回路,帶數(shù)字接口的混合PWM控制器或基于CIP的單片機(jī)解決方案均可以實(shí)現(xiàn)更多的配置。這為設(shè)計(jì)提供了更大的靈活性,但是它要求系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員花時(shí)間編寫(xiě)固件來(lái)配置相應(yīng)的附加參數(shù)。在許多情況下,結(jié)果是值得的——但模擬控制將始終是電源轉(zhuǎn)換的主要方案。